O que são e como se adquirem

  Os e-Book são livros editados em formato electrónico que podem ser lidos a partir de diverso equipamento de visualização, desde computadores até pequenos aparelhos chamados leitores de e-Book, e necessitar ou não de programas dedicados para serem abertos. Dois dos programas mais vulgarizados para este efeito são o Microsoft Reader e o Acrobat Reader. Outros e-Book abrem sozinhos utilizando o Internet Explorer, que hoje em dia se encontra instalado em quase todos os computadores funcionando com sistema operativo Windows.

   Os e-Book podem ser pagos e descarregados directamente na Internet ou adquiridos fisicamente sob a forma de CD ou DVD e procedendo ao seu pagamento por transferência bancária, cheque ou contra reembolso pelo correio. Também já começa, finalmente, a ser possível adquirir no nosso país  e-Book em determinadas livrarias onde partilham os escaparates com os livros tradicionais.

  Se piratear um livro de papel através de fotocópias tem um custo próximo ou por vezes superior ao próprio original, já os ficheiros digitais podem ser copiados sempre com a mesma qualidade e a um preço insignificante. Este aspecto tem levantado alguns problemas para salvaguardar com eficiência os direitos de autor.

  Por isso é hoje prática comum a adopção de certas regras de segurança muito simples para o utilizador mas que permitem assegurar a difusão controlada destas obras electrónicas. Normalmente o livro só funciona integralmente depois de registado através de Internet no site do editor ficando de seguida bloqueado ao computador onde foi aberto e registado a primeira vez. Qualquer cópia do livro só funciona no computador onde a obra foi registada a não ser que o editor forneça uma “chave” suplementar.

Um pouco de história

  Os e-books começaram a ser desenvolvidos no início dos anos setenta. Michael Hart foi o criador desta inovação editorial e o fundador do Projecto Gutenberg da Universidade de Illianois, que consiste numa biblioteca pública de livros digitais com milhares de títulos editados, entre os quais um grande número de obras clássicas.

  Em 1981 foi produzido o primeiro livro electrónico com objectivos comerciais: um dicionário, editado pela Random House. Mas a verdadeira implantação no mercado dos e-books só viria a ter lugar cerca de duas décadas mais tarde.

  Outro marco importante para a consolidação dos livros electrónicos no mercado teve lugar em 1998 quando decorreu a primeira Feira de e-Book  em Gaithersburg, Meryland, nos Estados Unidos da América. Neste evento foi implementada a “Norm Open e-Book” que consiste numa série de regulações com vista a standerizar o formato electrónico das publicações. Um ano depois a especificação “Open e-Book Publication Structure” foi estabelecida, reconhecendo o HTML e XML como as plataformas standard para este tipo de publicações.

  Mas foi em 2001 que começou, realmente, a difusão explosiva dos livros electrónicos, com a publicação do livro Riding Bullet, da autoria do famoso escritor Stephen King, distribuído exclusivamente na Internet em formato e-Book. O êxito comercial desta obra foi estrondoso e chamou definitivamente a atenção de leitores e editores para esta moderna via de difusão da palavra escrita.

  Mais recentemente o presidente Russo, Vladimir Putin, também editou as suas memórias sob a forma de e-Book.

  Esta consolidação do mercado dos livros electrónicos foi acompanhada por uma enorme evolução dos mesmos ajudada pelo rápido progresso do mundo da informática e dos media. Se inicialmente os e-Book eram meras cópias digitais dos livros em papel, pouco a pouco foram incorporando muitas outras funções de multimédia que permitem aumentar a componente informativa e educativa dos e-Book muito para lá da palavra escrita.

  A inclusão de fotografias de boa qualidade, vídeos, locução, animações, links internos e externos à Internet, etc, permitem hoje transmitir informação com uma eficiência inigualável num livro tradicional em papel.

Algumas vantagens das edições em formato electrónico

1 Os e-Book podem ser produzidos com maior rapidez do que os livros de    papel, permitindo aos leitores aceder rapidamente a temas e eventos actuais.

2 Podem ser facilmente actualizados, possibilitando a correcção de erros e a adição de informação suplementar. O editor tem assim a possibilidade de fornecer um bom serviço de suporte e actualização das suas obras sem que isso envolva despesas suplementares para si ou para os leitores.

3 Dispõem de uma pesquisa automática por palavras-chave permitindo encontrar tudo dentro do livro sem necessitar de extensos índices escritos. Possibilitam também referências cruzadas através de hiperligações dentro da própria obra ou mesmo através da Internet.

4 Nas edições em papel o custo da impressão de fotografias de boa qualidade é elevado e exige papel que também é mais dispendioso. A ilustração das obras fica, por isso, frequentemente constrangida por factores económicos que comprometem significativamente a qualidade do produto final.

   Nas edições electrónicas as fotografias têm sempre o máximo de qualidade que a nossa visão é capaz de apreender e custam o mesmo que o texto. Podemos usar livremente as fotografias que quisermos, no tamanho mais conveniente, sem que isso aumente o custo do livro. Um e-Book de elevada qualidade pode chega ás mãos dos leitores a um preço 50% mais baixo do que uma edição impressa equivalente.

5 São muito mais transportáveis do que livros de papel. Uma prateleira de livros tradicionais pode ocupar apenas umas dezenas de megabites no disco rígido do computador. E estão sempre acessíveis.

6 Os livros electrónicos têm uma produção mais económica e podem ser distribuídos quase a custo zero através da Internet. Deixa de haver existências, armazenagem, embalagem e custos do correio. O que permite também que sejam vendidos a um preço mais baixo do que os livros tradicionais.

7 A distribuição através da Internet possibilita que os livros electrónicos cheguem de imediatamente a todas as partes do mundo; mesmo onde não existem livrarias por perto.

8 Os custos de produção e distribuição menos elevados permitem aos Editores de e-Book viabilizar a edição de obras muito especializadas e por vezes constituídas por um reduzido número de exemplares. Consegue-se assim maior liberdade editorial e de experimentação. Na realidade cada vez mais livros são editados exclusivamente sob a forma de e-Book.

9 Os autores também podem igualmente fugir aos constrangimentos impostos pelas editoras tradicionais e ver o seu trabalho divulgado. E permite aos leitores tomar contacto com novos autores que de outro modo seriam muito provavelmente silenciados pela “censura económica”.

10 A visualização das publicações electrónicas pode ser configurada de modo a facilitar a sua leitura por pessoas com problemas visuais. Através de software adequado certos e-Book podem, inclusivamente, ser lidos em voz alta pelo computador como os áudio-livros.

11 Se num e-Book de texto, como por exemplo um romance, o produto final fica centrado sobretudo na palavra escrita, de forma idêntica ao de um livro tradicional, no caso de uma obra técnica ou didáctica as coisas podem ser levadas muito mais longe através da utilização de boas fotografias, esquemas animados, vídeos ou suporte sonoro. Por exemplo num guia da vida animal podem ser associados ao texto e ás fotografias clips de vídeo e gravações dos sons produzidos pelos animais que completam bastante a informação escrita. Numa obra didáctica podemos melhorar a compreensão dos conceitos através de explicações detalhadas recorrendo a animações ou imagens vídeo.

12 Tal como os e-mails ajudaram a diminuir drasticamente a utilização de papel na comunicação escrita também os e-Book, apesar de consumirem energia eléctrica para serem lidos, evitam a utilização de papel, tintas e meios de distribuição. Para fazer papel não basta cortar árvores, que depois serão replantadas: todo o processo do fabrico de papel branco com boa aptidão para a impressão tipográfica, em especial para reproduzir fotografias com elevada qualidade, é muito dispendioso, consome bastante energia e produz imensa poluição.

13 Finalmente os e-Book permitem-lhe livrar-se daqueles amigos que lhe pedem livros emprestados e nunca mais lhos devolvem.

Que futuro?

  À medida que a consulta de recursos electrónicos se vai tornando mais vulgarizada e a tecnologia proporciona cada vez melhores soluções de visualização em ecrãs, uma nova geração de utilizadores vai certamente ficar mais aberta a trocar os livros tradicionais por e-Books, da mesma forma que muitos estudantes já abandonaram há muito tempo o papel e a caneta pelo computador portátil.

Entretanto veja lá se alguma destas situações já lhe é familiar:

  Estar a escrever ao computador com a Internet aberta por baixo da janela de composição do texto, e simultaneamente recorrer a um dicionário online, fazer uma pesquisa rápida no Google e introduzir no texto o recurso encontrado por copy/paste

  Levar o computador para o café para completar um trabalho ou terminar uma pesquisa num ambiente mais agradável. E responder rapidamente àquela mensagem electrónica de um amigo que lhe apareceu num canto do monitor.

  Descarregar do site da sua Universidade os textos de apoio disponibilizados pelo seu professor e depois enviar-lhe os trabalhos por e-mail.

  Ouvir música gravada no computador enquanto trabalha no mesmo, ou faz outras coisas. Ver um filme no computador portátil enquanto faz uma longa viagem de comboio.

  Usar o “bloco de notas” do computador como se fossem “post-it” autocolantes electrónicos no monitor para guardar anotações diversas ou lembrar-lhe coisas para fazer. E para deixar de ter a cercadura do monitor suja da cola dos “post-it “verdadeiros

  Usar a agenda no computador para organizar os seus afazeres diários, os números de telefone e os emails profissionais e pessoais.

  Abrir um tutorial na Internet para aprender uma técnica nova ou tirar dúvidas.

   Usar o Google Earth para localizar uma rua de uma cidade ou visualizar um local que está a planear visitar. E também estudar o melhor percurso para uma viagem.

   Reparar que é agradável poder estudar em qualquer lado do mundo usando só o seu portátil sem estar rodeado de livros e imensa papelada de apontamentos. Ou trabalhar momentaneamente no escritório significar apenas ter o portátil aberto no colo e por exemplo estar sentado na margem de um regato com os pés mergulhados na água fresca.

   E enviar um e-mail logo que desembarca no aeroporto de destino a avisar a família que a viagem correu bem. E responder aos e-mails dos amigos à noite no bar do hotel.

   Correr jogos no computador ou jogar online com outros jogadores.

   Comunicar através dos “chat” usando a escrita ou transmissões áudio/vídeo em tempo real. Usar o computador como telefone para diminuir os custos das chamadas telefónicas de longa duração ou de longa distância.

   Usar os blog para dar voz aos seus pensamentos ou divertir-se disponibilizando aos outros informação que considera pertinente.

  Consultar e participar em Fóruns na Internet sobre temas gerais ou especializados.

   Usar a Internet como uma lista telefónica do tipo Páginas Amarelas.

   Em portais como o Sapo ou o Clix: Anunciar ou procurar anúncios de casas, automóveis, etc. Saber qual a previsão meteorológica. Ler as últimas notícias, etc…

Já percebeu onde queremos chegar?

   Usar o seu cartão de crédito para efectuar pagamentos através da Internet é tão seguro como usá-lo, por exemplo, para pagar um almoço num restaurante. Na realidade pode ser bem mais seguro se tiver em conta algumas medidas básicas de segurança:

1 – Nunca use computadores de ciber-cafés, ou outros locais públicos, para efectuar uma compra online. Ninguém pode garantir a segurança destas máquinas operadas por dezenas ou centenas de pessoas.

Utilize apenas o seu computador ou, quando muito, o computador do seu local de trabalho desde que esteja devidamente protegido.

2 – Tenha sempre o sistema operacional do seu computador e respectivos softwares de protecção actualizados.

3 – Mantenha o seu computador sempre protegido com software de segurança: anti-vírus, anti-spyware, anti-spam e firewall.

4 – Utilize o MBNet em vez do seu cartão de crédito.

5 – Prefira pagar através de agentes bem conhecidos como o Plimus, o Paypal, o 2Checkout ou o Clickbank, para citar apenas alguns deles. Para ter a certeza que do outro lado está a tratar com operadores experientes, sérios, e que também não descuram a segurança dos seus servidores e computadores.

6 – Certifique-se de que o site onde vai efectuar o pagamento é seguro. Para a protecção dos dados do utilizador durante o processo de compra, utilize o Secure Socket Layers (SSL). Trata-se de um sistema de segurança para a Internet que permite codificar a troca de informação entre o utilizador e o site onde é efectuado o pagamento, durante todo o processo de compra online. Deste modo, a informação torna-se ilegível para terceiros e os dados de pagamento do utilizador estão sempre protegidos. Neste caso o endereço deve começar por HTTPS em vez de apenas HTTP. No lado direito da barra inferior do monitor deve também aparecer o símbolo de um cadeado. Se clicar sobre o cadeado duas vezes aparece um certificado que deverá conferir se é, de facto, referente ao site em causa.

      Nós escolhemos a Plimus para receber o pagamento dos nossos livros porque têm umas condições mais vantajosas para micro-negócios como o nosso, são da máxima confiança e dispõem de altos padrões de segurança. Visite o site da Plimus     E veja também o respectivo certificado de Site Seguro emitido pela McAfee